KoranM24- Asal usul Rantauprapat, Kabupaten Labuhanbatu, Provinsi Sumatera Utara, dijuluki sebagai kota dolar diberikan karena kejayaan ekonomi dari sektor perkebunan, khususnya kelapa sawit dan karet di masa lalu.
Dengan hasil alam pada sektor perkebunan , Kabupaten Labuhanbatu, sejak lama dikenal sebagai salah satu daerah penghasil komoditas perkebunan terbesar di Provinsi Sumatra Utara. Ketika harga komoditas global seperti minyak sawit mentah (CPO) dan karet melonjak di pasar internasional yang bertransaksi menggunakan mata uang dollar, perputaran uang di daerah tersebut meningkat sangat drastis.
Pada masa-masa keemasannya, dengan melonjaknya harga sawit, membuat para petani dan pengusaha lokal memiliki pendapatan yang luar biasa. Tak ayal masyarakat lokal sering bercanda bahwa "uangnya joget-joget diatas pelapah sawit disaat harga sawit memiliki nilai jual di pasaran dunia.
Disepanjang jalan Kota Rantau Prapat, dapat dilihat sebagai pusat perdangangan mobill-mobil kelas atas hilir mudik dijalanan dan penginapan kelas atas maupun kelas melati banyak ditemukan dipusat kota dan selalu penuh.
Pusat Kota Rantau Prapat, dengan pertumbuhan ekonominya, tersedia layanan hiburan. Bukan hanya mall, tapi juga bioskop kelas atas hingga waralaba pusat kuliner dan perdangangan.
Tentu saja, tingkat ekonomi yang tinggi kelas layanan kereta api hanya menyediakan kelas rksekutif dan bisnis. Jadi tidak ada layanan kelas rkonomi perjalanan kereta api dari Rantau Prapat, ke Kota Medan.
Sejarah perkebunan di wilayah ini dimulai sejak masa kolonial Belanda, sekitar tahun 1890. Labuhanbatu, berkembang pesat menjadi pusat penghasil komoditas unggulan seperti karet, tembakau, dan kemudian kelapa sawit.
Hasil kebun yang melimpah itu diekspor langsung ke luar negeri (Eropa) sehingga mendatangkan devisa atau uang asing (dollar) yang sangat besar bagi daerah dan para pengusahanya. Untuk memuluskan perdagangan, Belanda, membangun jalur kereta api dan pelabuhan guna mempercepat pengiriman hasil bumi daripedalaman menuju pasar internasional.
